キシリトールはむし歯予防に効果があることで知られていますが「いつ食べると効果的なの？」「ガムとタブレットはどちらがいいの？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。

キシリトールは食べるタイミングや食べ方によって、むし歯予防効果をより高めることができます。

今回は、キシリトールの効果的な食べ方や、ガム・タブレットを食べるタイミングについて解説します。

■キシリトールの効果とは

◎むし歯菌が酸を作れなくなる

キシリトールの大きな特徴は、むし歯菌がキシリトールを取り込んでも、むし歯の原因となる「酸」を作ることができないという点です。

通常、むし歯菌は砂糖をエサにして酸を作り、その酸によって歯が溶けてむし歯になります。しかしキシリトールの場合、むし歯菌は酸を作ることができないため、むし歯になりにくい環境を作ることができるのです。

◎唾液の分泌を増やす

キシリトールガムを噛むことで唾液の分泌が増え、唾液の力によって歯の再石灰化（歯の修復）が促されます。唾液には歯を修復する働きがあるため、むし歯予防につながります。

■キシリトールはいつ食べるのが効果的？

◎食後に食べるのが効果的

キシリトールを食べるタイミングとしておすすめなのは食後です。食事をするとお口の中が酸性になり、歯が溶けやすい状態になります。

そのタイミングでキシリトールガムやタブレットを食べることで、唾液が増え、むし歯になりにくい土台をつくることができます。

◎おやつの後もおすすめ

おやつを食べた後も、むし歯のリスクが高くなるタイミングです。甘いおやつを食べた後にキシリトールを取り入れることで、お口の中の環境を整えることができます。

◎寝る前も効果的

寝ている間は唾液の量が減り、むし歯菌が活動しやすい時間になります。そのため、歯磨きのあとにキシリトールのタブレットをなめてから寝るのもおすすめです。

※キシリトールが含まれていても糖分が入っているものもあるため、キシリトール100％と記載があるものを選ぶと、より安心です。

■ガムとタブレットはどちらがいい？

◎唾液の分泌を促すならガム

キシリトールガムは噛むことで唾液がたくさん出るため、再石灰化を促す効果が期待できます。唾液の量を増やしたい場合はガムがおすすめです。

◎小さなお子さまにはタブレット

小さなお子さまはガムを飲み込んでしまう可能性があるため、タブレットタイプの方が安心です。タブレットはなめることでゆっくりキシリトールをお口の中に広げることができます。

■キシリトールの効果を高める食べ方

◎毎日続けることが大切

キシリトールは1回食べただけで効果が出るものではありません。コツコツ続けて取り入れることで、むし歯菌の働きを弱め、むし歯になりにくい環境を作ることができます。

◎1日数回に分けて食べる

キシリトールは1回にたくさん食べるよりも、1日に数回に分けて食べる方が効果的です。食後やおやつの後など、タイミングを決めて習慣にすると続けやすくなります。

◎歯磨きの後に食べる

キシリトールにはむし歯を予防する効果がありますが、歯磨きの代わりになるものではありません。歯ブラシで歯垢（プラーク）を落とすことが、むし歯や歯周病予防の基本です。

キシリトールはあくまで補助的なむし歯予防の方法であり、「歯磨き＋キシリトール」でむし歯予防効果を高めるという考え方が大切です。

【キシリトールを上手に取り入れてむし歯予防】

キシリトールは、食べ方やタイミングを工夫することで、むし歯予防効果をより高めることができます。特に、食後・おやつの後・寝る前などにガムやタブレットを取り入れるのがおすすめです。

※キシリトール100%表示のものだとより安心です。

最近では、スーパーやドラッグストアでもキシリトールが含まれているガムやタブレット、お菓子などが販売されており、おやつ感覚で取り入れることもできます。

楽しみながら続けられるむし歯予防として、キシリトールを上手に取り入れていきましょう。

キシリトールの予防効果についての記事はこちら。